FAMIGLIA NYCTAGINACEAE
Famiglia tropicale di erbe perenni, alberi, arbusti e liane costituita da circa 400 specie e 37 generi. Da noi vengono coltivate abbastanza diffusamente entità appartenenti al genere Bougainvillea e Mirabilis. Le foglie sono intere, semplici e prive di stipole; i fiori, solitari o riuniti in ombrelle terminali e sottesi da brattee petaloidi, appaiono plicati e costituiti da 5 (3-7) tepali (di vari colori) saldati più o meno a tubo in basso; gli stami sono in numero di 3-5; il frutto è un achenio.
Mirabilis jalapa L. (Bella di notte), presente alle Cascine, foglie e fiori (chiusi durante il giorno).
Erbacea bulbosa, proveniente dal S. America e presente nel nostro territorio come occasionale o naturalizzata; è specie coltivata soprattutto per i suoi fiori, che si aprono al tramonto e si chiudono all’alba (Bella di notte!); i fusti sono ascendenti e ramosissimi, alti da 40 a 100 cm; le foglie a contorno triangolare, cordate o troncate alla base, sono opposte e con picciolo di 1-2 cm; i fiori – calice a 5 segmenti triangolari saldati in basso; corolla a forma di tromba pentalobata di vario colore (bianco, roseo, giallo, rosso) anche variegato - sono ermafroditi, profumati e riuniti in cime apicali a gruppi di 3-6.
